嘉陵江流经阆中，自然天成一条巨龙，阆中古城处于龙背处，三面环水，四围山势呈左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的典型中国传统风水穴地，其城市选址、布局，融山、水、城于一体，契合中国风水理论，具有浓厚的传统文化色彩和美学成分。唐代著名风水大师袁天罡、李淳风便在阆中筑占星台，观测天象，研究风水，终其一生。在全国具有唯一性，因此阆中被誉为中国第一风水古城。